ご乗車ありがとうございます。
北海道の観光バス運転手のやまやまです。
北海道の桜前線は、
その年にもよりますが、
だいたい４月下旬ぐらいに道南の函館方面に上陸して、
北海道の最東端の根室に到達するまでに半月ほどかかり、
５月中旬頃に桜のピークは終わってしまいます。
ただ、北海道は広いので、
やっとの思いで家族と休みを合わせ、
満開の桜並木を想像して、
いざ来てみたら・・・満開のピークは過ぎてしまい葉桜だった、
なんて事もあります。
でも、樹木の桜が終わっても芝桜なら、
更に半月ほど咲いてくれます。
北海道、道東の３大芝桜
北海道の東側、
道東には、東藻琴の芝桜公園・芝ざくら滝上公園・太陽の丘えんがる公園、
と有名な規模の大きい芝桜が見られる公園がかたまっています。
だいたい道東の春のツアーの行程には入ってきますが、
正直、どれも甲乙つけがたい程に見事で、
あとは、その芝桜の公園に訪れた時のお天気次第で決まるだけのように思います。
例年通りだと、どの芝桜公園も５月下旬～6月上旬頃が見頃で、
この時期は入場料がかかる所もあります。
東藻琴の芝桜公園
実は東藻琴村は平成18年３月に空港のある町、
女満別町と合併をして今は大空町東藻琴に変わっています。
東藻琴の芝桜公園へは、
東藻琴の町から道道102号線を川湯方面に向かい、
10分も走らないうちに左側に見えてきます。
芝桜の咲いている期間中は、
芝桜まつりも開催されて、
入場料が大人で500円、子供で250円かかります。
駐車場は無料ですが、
毎年お祭り期間中は渋滞して混雑するので、
道道102号線を挟んで反対側も臨時駐車場になるので、
レンタカーや自家用車でお越しの方は、
混んでいて渋滞していると思ったら、
最初から砂利の臨時駐車場に停めて歩いた方が早いです。
また道道102号線を挟んで反対側の臨時駐車場の近くが、
空中遊覧ヘリコプター（有料）の乗り場になります。
ツアーバスの場合は、
芝桜公園入口のすぐ目の前がバスの駐車場になるのですが、
ツアーバス等の団体の場合は、
入場入口は一般の入口とは別の入口になりますので、
はぐれないように添乗員さんに付いていって下さい。
基本的にどの芝桜公園も山の斜面一面に芝桜が咲いている場所なので、
必然的に歩くのも斜面を歩いて見ることになります。
なので、歩くのがキツイと言う方は、
電動カートを大きくしたような園内遊覧車が往復大人300円、
子供150円で走っているので、
それを利用すると楽で良いと思います。
また、お祭り期間中は、
入口近くの売店や食堂も営業しており、
会場の中には釣り堀や、ゴーカート、
キャンプ場や温泉まであるので、
子供連れの家族でも楽しめます。
芝ざくら滝上公園
芝ざくら滝上公園も山の斜面一面に咲いている所なので、
駐車場は、
平地の入口から一気に急斜面を登って行った斜面の中腹にあります。
ツアーバス等のバスの駐車場もこの斜面の中腹になるので、
バスを降りたらすぐに見学できます。
レンタカーや乗用車の場合ですと、
斜面の中腹の駐車場には、それほど台数が停められないので、
お祭り期間中で混んでいる時は、
下の平地の入口付近の駐車場になると思います。
この芝ざくら滝上公園も芝桜のお祭り期間中は、
入場料が大人500円、子供250円かかります。
また、お祭り期間中は色々なイベントもあり、
この時期限定で、
フロックスハウスと言う売店や、
軽食が食べられるレストハウスも営業し、
この芝ざくら滝上公園でも、
ヘリコプター遊覧飛行（有料）で空から景色を見ることもできます。
太陽の丘えんがる公園
太陽の丘えんがる公園の芝桜は、
公園内のシバザクラ園と言う場所になり、
ここのお祭りは、芝ざくら鑑賞会と言うイベントになり、
夜は19時～21時のライトアップもあり、
他の芝桜公園と違い、
太陽の丘えんがる公園のシバザクラ園は入場料はかかりませんし、
イベント中11時～14時には花見をしながらのジンギスカン（１人前600円）も食べられます。
また、公園内にはコスモス園もあり、
８月下旬～９月下旬の1.000万本のコスモスも有名で、
この頃にもバスツアーの行程に入ってきます。
近くには高さ75ｍのがんぼう岩もそびえ立っています。
ここは地元では有名な・・・の名所になっているので、
霊感の強い方はお気をつけ下さい。
まとめ
３箇所を見て周るのでしたら、
北から周られる方は、
芝ざくら滝上公園～１時間20分～太陽の丘えんがる公園～１時間50分～東藻琴の芝桜公園
と言う順番になり、
東から周られる方は、その逆に見て周るのが良いでしょう。
５月上旬～6月上旬のこの時期は、
遠軽町からオホーツク海方面へ20分程走った所にある上湧別町のチューリップも見頃なので、
芝ざくら滝上公園と太陽の丘えんがる公園の間に、
かみゆうべつチューリップ公園を行程に入れるのもオススメです。
また、どの公園も広いので、
靴は歩きやすいスニーカーなどがオススメです。
ご乗車ありがとうございました。
